猴子是灵长目一些动物的俗称。整个灵长目动物因进化等级的差异可分为两大亚目——原猴亚目和类人猿亚目 ，又称为原猴类和猿猴类。其中，原猴类指的是一些进化等级比较低等的原始猴类，无论是在外观上还是习性上都与我们印象中的猴子有较大差别。猿猴类中又分为猴类和类人猿，其中后者包括进化等级很高的长臂猿和猩猩，它们最大的特征是没有猴子标志性的尾巴，亲缘关系和人类更近一些。所以，狭义地讲，猴子是灵长目类人猿亚目除类人猿以外的所有种类。 其实在科学意义上来说，猴并不是一个严格意义上的分类单元。猴子在旧世界（亚洲、非洲和欧洲）以及新世界（美洲）都有分布，这样的地理隔离让各自地域的猴子开始各自独立演化。
新世界猴被分类在小目———阔鼻下目（Platyrrhini）中，旧世界猴（猴总科 Cercopithecoidea）则是狭鼻小目（Catarrhini）的一部分，这个目也包括猿。和新世界的猴子比起来，旧世界猴反而更接近猿。黑猩猩、长臂猿等在非正式场合也常被称为猴，但其实生物学家并不认为它们是猴。有些猴种类的名字里有 " 猿 "，这是因为它们的特征类似猿。
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分子证据表明灵长类起源于白垩纪末期，但这个记录尚未得到完全证实。科学家相信最早的猴子或者说灵长类应该是一种似松鼠的小型动物。大家把目光放到了更猴形类（plesiadapiforms）的身上，这些动物证明是起源于古新世。然而牙齿等方面的特征让人们最终认为它们不是灵长类的祖先，而是灵长类的近亲，一些情况下它们被正式归于灵长目中。后来经过研究认为，真正没有争议的原始灵长类包括了始镜猴类 （omomyids），兔猴型类（adapiforms）和眼镜猴类（tasiids）。而且灵长类的起源地认为是在非洲和亚洲，在两个大陆上的古新世地层中陆续报道了很多可能的灵长类，尽管标本都是牙齿且难于确认。 [1]
目前可以确认的最古老灵长类或者说世界上最早的猴子应当是阿特拉斯猴（Altiatlasius），根据是摩洛哥上古新世的十个孤立的面颊齿和一块幼体牙骨碎片。牙齿显示了与更猴形类和灵长类牙齿的相似性，但它们更类似于灵长类，阿特拉斯猴被鉴定是属于始镜猴类。这是一种小型动物，大小大概跟现代鼠狐猴（mouse lemur） 差不多，体重只有大约 50-100 克
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除了部分原猴类为夜行性外，其他的猴子大都在白天活动。多数猴子是树栖性动物，但也会到地面上活动，无论在高处还是地面，都十分灵活自如。有的猴子还会游泳。它们通常在人还没起来的清晨时分，就开始活动找食找水了；接近中午天气变热时，猴子会躲到树荫下和隐蔽处开始午休；等到下午天气逐渐凉爽后再接着活动，取食，太阳落山前它们会做好休息的准备。一天当中也会应对一些突发的危险和天敌，进行防御和逃跑等。生活在高海拔的种类，有时还要进行季节性的群体迁徙。
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猴子大多为杂食性，以植物为主，选择食物和取食方法各异，如指猴善于抠食树洞或石隙中的昆虫。疣猴科胃的构造特殊，大部分种类吃粗纤维多的植物性食物。 [3]
猴的食物从树胶、菌类到水果、枝叶，从昆虫、鸟卵到蜥蜴，甚至其他动物的小仔都是它们的取食对象。根据不同种类的栖息环境和习性，各种猴子的食性也不尽相同：体型较小的狨猴比较青睐于树液和昆虫；生活在海边的食蟹猴就会在海边捡食螃蟹等海鲜；生活在高大、茂密雨林中的叶猴、疣猴则主要采食树叶；一些凶猛的猴类还会捕捉小型的猴子和羚羊的幼仔等。返回搜狐，查看更多