3.举人（中级功名）
概念：秀才参加每三年一次在省城举行的“乡试”，考中者称为举人，第一名叫“解元”。
特权：这是一个质的飞跃！举人已经具备了做官的资格，虽然一开始可能是知县、教谕之类的基层官职。社会地位极高，是名副其实的“老爷”。
现代类比：相当于通过了极其困难的公务员考试（如国考），同时获得了顶尖名校的“硕士学位”。从此鱼跃龙门，步入统治阶级预备队。《儒林外史》里范进中举后直接高兴得疯了，就是因为其地位和生活发生了天翻地覆的变化。
4.进士（高级功名）
概念：举人进京参加每三年一次的“会试”，考中者称为“贡士”。贡士再参加由皇帝亲自主持的“殿试”，殿试一般不黜落考生，只是重新排名，所有参加者都称为“进士”。
地位：科举制度的终点，全国读书人的最高荣誉。进士出身是成为高级官员的主要途径，前途不可限量。
现代类比：相当于在获得“举人”这个顶级硕士学位和公务员身份后，又参加了中央选调生或高级干部选拔考试，并被成功录取。是未来的国家栋梁，政治精英。
5.状元、榜眼、探花
（进士中的顶尖）
概念：殿试成绩的前三名，合称“三鼎甲”。
状元：进士第一名，全国科举考试的总冠军，无上荣光。
榜眼：第二名。
探花：第三名。
现代类比：相当于全国公务员考试（或高考）的全国第1、2、3名。是明星般的人物，会立即被授予重要的中央官职，名扬天下。
6.其他
贡生
这不是一级考试，而是秀才（生员）晋升的一种途径。指被选拔到国子监读书的优秀秀才，其地位高于普通秀才，介于秀才和举人之间，也有机会做小官。可以类比为优秀的本科生被保送或选拔到国家最高学府（如清华北大）进行深造。
茂才
就是“秀才”。在东汉时，为了避讳光武帝刘秀的名字，将“秀才”改称为“茂才”，后来有时也沿用作为秀才的美称。
小结
我们可以这样理解这个“学历”体系：
秀才：考上大学，成为知识阶层，有面子，但前途未卜。
举人：考上顶尖研究生并同时拿到金饭碗（公务员资格），实现阶层跨越。
进士：成为中央选调的生力军，目标是部长、省长。
状元：全国第一，成为时代的骄子，名垂青史。返回搜狐，查看更多